Vorgeschichte: vor ca. 1,7 Mio Jahren

Die frühesten menschlichen Funde auf dem heutigen Gebiet Chinas.(Yuanmou-Menschen). Später wurden auch gut erhaltene Schädel des Peking-Menschen gefunden (vor ca. 400.000 Jahren)

Antike: 4000 v.Chr.-221v.Chr.

Herrschaft der Xia-, Shang- und Zhou-Dynastie

Qin-Dynastie: 221-207 v.Chr.

Während dieser Dynastie wurde das Reich geeint. Kaiser Qin Shi Huangdi ließ die große Mauer bauen und wurde 210 v. Chr. nach seinem Tod in einer großen Anlage, der heutigen Terrakotta-armee beigesetzt.

Han-Dynastie: 206 v. Chr. - 220 n. Chr.

Angesichts desolater Zustände im Land versuchte der erste Han-Kaiser mit niedrigen Steuern und großzügiger Landverteilung die Lage zu konsolidieren. Diese erfolgreichen Maßnahmen waren die Blütezeit der Kaiserperiode. Innere Machtkämpfe und Erstarken regionaler Militärmachthaber stürtzten den letzten Han-Kaiser.