Jomon-Kultur: Um 10000-250 v.Chr.
Die Herkunft der Bewohner Japans ist unklar. Es wird vermutet das sie über Landbrücken kamen, die einst Japan mit Sibirien und Korea verbanden. Möglich wäre auch, dass sie seefahrende Polynesier waren. Der Name dieser Periode ist abgeleitet von Tonscherbenfunden, die mit Schnüren verziert waren (jomon = Schnurzeichen).
Yayoi-Kultur: 250 v.Chr.-300 n.Chr.
Reisanbau, Eisen, Bronze werden aus China eingeführt.
Yamato-Epoche: 300-710
um 300: Das Herrscherhaus in Yamato vereinigt Japan. Die Yamamotos behaupteten, direkt von der Sonnengöttin Amaterasu abzustammen und führten den Kaisertitel (tenno) ein. China beeinflußt das Land immer stärker.
um 538: über Korea kommt aus China der Buddhismus nach Japan. Die Sippe der Soga übernimmt die Macht.
